Route 66: varför vägen inte har en enda längd längre

Det finns ingen enskild, officiell längd att slå upp för Route 66, eftersom vägen avvecklades som del av det amerikanska riksvägsystemet redan på 1980-talet — den ersattes bit för bit av delstatsvägar och motorvägar, och det som finns kvar idag är en samling historiska sträckningar med olika namn i olika delstater, inte en sammanhängande väg med ett enda kilometertal. Det gör frågan “hur lång är Route 66” svårare att svara på än den låter, och den här artikeln handlar om att förklara varför, och om att visa hur du planerar en resa längs vägen ändå, i etapper snarare än efter en total som inte längre existerar i verkligheten.

Vägen som formellt inte finns kvar

Route 66 var ursprungligen en av de första numrerade riksvägarna i USA och band ihop Chicago med Santa Monica-området via flera delstater. När det moderna motorvägssystemet, interstate-nätet, byggdes ut under decennierna som följde, ersattes stora delar av den ursprungliga sträckningen successivt av bredare och snabbare motorvägar som ofta löper parallellt med, men inte exakt ovanpå, den gamla vägen. Route 66 avregistrerades formellt som riksväg, vilket innebär att det inte längre finns en enda myndighet som underhåller eller definierar var “vägen” börjar och slutar. Det är den grundläggande anledningen till att olika källor anger olika längder — de mäter helt enkelt olika saker.

Varför olika källor ger olika svar

En del källor mäter den ursprungliga sträckningen som den såg ut vid en viss tidpunkt i vägens historia, innan senare omdragningar. Andra mäter dagens bevarade delar av den historiska vägen, med de omvägar och avbrott det innebär där den ursprungliga sträckan har försvunnit eller byggts över. Ytterligare andra anger avståndet längs den moderna motorväg som i stort sett ersatt vägen, vilket ger en kortare och rakare siffra eftersom motorvägar generellt är snabbare och mer direkta än den ursprungliga tvåfältsvägen. Ingen av dessa mätningar är fel i sig, men de svarar på olika frågor, och det är därför den här artikeln avstår från att ange en enskild siffra som skulle vara missvisande oavsett vilket tal som valdes.

Var den ursprungliga vägen faktiskt går att köra

Trots avvecklingen som riksväg finns stora delar av den historiska sträckningen fortfarande farbara, skyltade som “Historic Route 66” i flera delstater du passerar på vägen mellan Illinois och Kalifornien. Vissa avsnitt är välbevarade turistvägar med muséer, gamla motell och skyltar från vägens storhetstid. Andra avsnitt är bortglömda eller helt ersatta av motorvägen och kräver omvägar via den moderna vägen för att komma vidare. Det är själva kärnan i en Route 66-resa idag: en växling mellan historiska avsnitt och moderna motorvägsstycken, snarare än en enda obruten körning från start till mål.

Planera i etapper, delstat för delstat

Eftersom det inte finns en sammanhängande väg att mäta, är det mer användbart att planera resan som en serie etapper genom de delstater vägen historiskt passerade, snarare än som en enda sträcka med en fast total. Varje delstat har sina egna bevarade avsnitt, sina egna sevärdheter längs vägen och sitt eget tempo beroende på hur mycket av den historiska vägen som finns kvar att köra jämfört med hur mycket som kräver motorväg. Att planera dag för dag utifrån vad som finns att se i respektive delstat, snarare än utifrån ett totalt antal kilometer, ger en mer realistisk bild av hur lång tid resan faktiskt tar.

Vad som är värt att prioritera längs vägen

Snarare än att jaga en komplett, obruten körning från ände till ände, är det ofta mer givande att välja ut ett antal välbevarade avsnitt och sevärdheter i de delstater som ligger inom räckhåll för resten av resan. Gamla motell och neonskyltar från vägens glansdagar, småstadscentrum byggda kring vägen innan motorvägen tog över trafiken, och museer dedikerade till vägens historia finns utspridda längs hela sträckningen. Vilka av dem som passar bäst beror helt på var resten av resan tar dig och hur mycket tid du har avsatt, snarare än på en förutbestämd lista som alla besökare förväntas hinna med.

Så researchar du sträckan innan avresa

Innan du planerar en etapp, kontrollera aktuell status för just det avsnittet hos en resurs som fokuserar specifikt på historisk Route 66-navigering, eftersom skyltning, öppettider för sevärdheter längs vägen och farbarhet på vissa äldre avsnitt förändras över tid. En karta som visar den historiska sträckningen separat från den moderna motorvägen är mer användbar än en vanlig navigationsapp, som som standard ofta väljer den snabbaste moderna vägen och därmed leder dig förbi delar av det som faktiskt gör resan värd att göra.

Källa till längduppgift	Vad den mäter	Varför den skiljer sig från andra
Ursprunglig sträckning historiskt	Vägen som den såg ut vid en given tidpunkt	Senare omdragningar räknas inte in
Bevarade delar idag	Det som faktiskt går att köra på historisk väg nu	Innehåller omvägar där originalvägen försvunnit
Modern motorväg som ersatt vägen	Den snabbaste nutida rutten mellan samma städer	Rakare och kortare än den historiska vägen

Ska Route 66-etappen bli en del av en längre rundresa, beskriver våra artiklar om rundresa på västkusten och rundresa i södern hur de sträckorna kan kombineras med vägens historiska avsnitt. Fler tips för att planera en USA-resa hittar du i våra reseguider, och innan du sätter dig bakom ratten är det värt att ha mobiltäckningen klar för navigationen — pricing-sidan visar våra USA-planer.