Route 66 wird 100: was das Jubiläumsjahr für die Planung bedeutet

Die Route 66 wurde 1926 als durchgehende US-Fernstraße eingerichtet, weshalb 2026 ihr hundertjähriges Jubiläum ist — planungsrelevant ist dabei aber weniger das Jubiläum selbst als die Tatsache, dass die Straße als offizielle, durchgehende Route seit Jahrzehnten nicht mehr existiert. Wer sie heute fährt, folgt einem Flickenteppich aus historischen Teilstücken, State Highways und Ortsdurchfahrten, nicht einer einzigen durchgehenden Fahrbahn — und genau das sollte die Planung stärker prägen als das runde Jubiläumsjahr.

Warum 2026 das Jubiläumsjahr ist

Die U.S. Route 66 wurde 1926 offiziell in das neu geschaffene US-Fernstraßensystem aufgenommen und verband damit erstmals Chicago mit Los Angeles über eine durchgehend nummerierte Strecke. Dieses Gründungsjahr ist ein stabiler, überprüfbarer historischer Fakt, der 2026 zum hundertsten Jahrestag macht — anders als viele andere Reise-Trends ist das kein vager Hype, sondern ein Datum, das sich unabhängig belegen lässt.

Warum die Straße heute nicht mehr durchgehend existiert

1985 wurde die Route 66 offiziell aus dem US-Fernstraßensystem gestrichen, weil das Interstate-Highway-Netz ihre Funktion als landesweite Hauptverbindung übernommen hatte. Die Straße wurde damit nicht abgerissen, aber sie verlor ihre einheitliche Nummerierung und Verwaltung. Übrig geblieben sind einzelne historische Abschnitte, die von den jeweiligen Bundesstaaten, Countys oder Städten unterschiedlich erhalten, ausgeschildert und benannt werden — mit dem Ergebnis, dass “die Route 66 fahren” heute bedeutet, zwischen historischen Originalstücken und dem modernen Interstate-Netz zu wechseln, nicht einer einzigen Straße zu folgen.

Was das für die Routenplanung bedeutet

Weil es keine einzelne, offiziell durchgehende Straße mehr gibt, lässt sich eine Route-66-Reise nicht einfach einem Navigationsziel namens “Route 66” folgend fahren. Stattdessen braucht es eine bewusste Entscheidung für jede Etappe: den historischen, oft langsameren Originalabschnitt nehmen, wo er noch gut befahrbar ausgeschildert ist, oder auf den parallel verlaufenden Interstate wechseln, wo ein Originalstück fehlt, schlecht instand gehalten oder unterbrochen ist. Diese Entscheidung unterscheidet sich von Bundesstaat zu Bundesstaat, teils sogar von Ort zu Ort.

Von Staat zu Staat unterschiedlich erhalten

Die acht Bundesstaaten, durch die die historische Route verläuft — von Illinois über Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico und Arizona bis Kalifornien — pflegen ihre jeweiligen Abschnitte mit unterschiedlichem Engagement. Manche historischen Teilstücke sind touristisch gut erschlossen und ausgeschildert, andere sind kaum noch als eigene Straße erkennbar oder in einen normalen Regionalweg übergegangen. Eine pauschale Aussage über den Straßenzustand für die gesamte Strecke lässt sich deshalb nicht treffen — das gehört vor der Reise in eine aktuelle Reiseführer- oder Kartenrecherche für jeden einzelnen Abschnitt.

Jubiläumsveranstaltungen: lokal angekündigt, nicht zentral

Weil die Route 66 keine zentrale Verwaltung mehr hat, gibt es auch kein einzelnes offizielles Programm für das Hundertjährige. Städte, Countys und lokale Route-66-Vereinigungen entlang der Strecke kündigen eigene Veranstaltungen, Festivals oder Sonderausstellungen für das Jubiläumsjahr an, jeweils für ihren Abschnitt und zu ihrem eigenen Zeitpunkt. Dieser Artikel nennt bewusst keine konkreten Termine, Feste oder Programme, weil sie sich laufend ändern und ergänzen — verlässlich sind sie ausschließlich direkt bei den jeweiligen State-Tourismusbehörden und lokalen Route-66-Organisationen zu erfragen, möglichst kurz vor der geplanten Reise.

Mehr Verkehr im Jubiläumsjahr einkalkulieren

Ein rundes Jubiläumsjahr zieht erfahrungsgemäß mehr Reisende an als ein gewöhnliches Jahr, besonders an den bekanntesten historischen Abschnitten und in Orten mit eigenen Museen oder Attraktionen entlang der Strecke. Das kann sich auf Übernachtungsverfügbarkeit und die Auslastung kleinerer Sehenswürdigkeiten auswirken, ohne dass sich das genau vorhersagen lässt. Wer im Jubiläumsjahr fährt, plant deshalb eher mit etwas Puffer bei Übernachtungen als in einem gewöhnlichen Jahr, statt sich auf freie Kapazitäten im letzten Moment zu verlassen.

Die Etappen im Überblick

Statt fester Kilometer- oder Zeitangaben, die sich je nach gewählter Streckenführung stark unterscheiden, hilft ein Überblick über den Charakter der einzelnen Abschnitte:

Abschnitt	Charakter	Planungsschwerpunkt
Illinois bis Missouri	Dicht besiedelt, viele erhaltene Originalstücke	Gute Ausschilderung, aber mehr Ortsdurchfahrten
Oklahoma bis Texas	Wechsel zwischen Original und Interstate	Vorab prüfen, welche Abschnitte aktuell befahrbar sind
New Mexico bis Arizona	Lange, dünn besiedelte Strecken	Kraftstoff und Netzabdeckung vorausschauend einplanen
Kalifornien bis Los Angeles	Städtischer werdend zum Ziel hin	Ankunft im Stadtverkehr realistisch einplanen

Praktische Vorbereitung statt Nostalgie allein

Wer die Route 66 als reines Nostalgieprojekt plant, unterschätzt leicht die praktische Seite: lange Abschnitte durch dünn besiedeltes Land, in denen Tankstellen und Werkstätten weiter auseinanderliegen als auf einer Interstate-Route, und Netzabdeckung, die nicht überall gleich zuverlässig ist. Kartenmaterial für die gewählten historischen Abschnitte vorab offline zu speichern ist deshalb sinnvoller, als sich unterwegs auf durchgehendes Netz zu verlassen — das gilt besonders für die einsameren Etappen durch New Mexico und Arizona.

Verbindung für die ganze Strecke

Wie viel Datenvolumen für eine mehrwöchige Fahrt über mehrere Bundesstaaten realistisch ist, erklärt unser Beitrag zum Datenvolumen für die USA, passende Pakete findest du auf der Preisübersicht. Wer die Route mit einem Abstecher zum Grand Canyon verbindet, findet dazu unseren Beitrag zur Monsunsaison am Grand Canyon.

Kurz zusammengefasst

2026 ist das hundertjährige Jubiläum der 1926 eingerichteten Route 66 — ein stabiles Datum, das sich unabhängig belegen lässt. Seit ihrer offiziellen Streichung aus dem Fernstraßensystem 1985 existiert sie aber nicht mehr als eine durchgehende Straße, sondern als Folge historischer Teilstücke unterschiedlicher Qualität, zwischen denen man bewusst wechselt. Jubiläumsveranstaltungen werden lokal angekündigt und ändern sich laufend, deshalb lohnt sich eine Recherche bei den jeweiligen State-Tourismusbehörden kurz vor der Reise statt eine feste Liste aus einem Artikel.